Selandia Baru selamat dari ketakutan besar untuk membuat semifinal Piala Dunia Liga Rugbi bergemuruh melawan Australia setelah mengatasi Fiji 24-18 yang bersemangat di Hull di Inggris pagi ini.
Pahlawan yang tidak mungkin dari kemenangan yang mendebarkan itu adalah penendang gawang Kiwi Jordan Rapana yang melakukan tendangan penalti 30 meter untuk memecahkan kebuntuan 18-semua dengan 10 menit tersisa.
Rapana kemudian membekukan kemenangan dengan menerjang di sudut kanan pada menit ke-79 untuk mengirim Kiwi ke semifinal blockbuster melawan Kanguru.
The Bati mengancam kekalahan pertama Piala Dunia ini ketika mereka melaju untuk memimpin 12-0 secara mengejutkan melalui upaya menghadang pemain sayap Maiko Siva yang terjatuh pada menit ke-11 dan pemain veteran Kevin Naqaima enam menit kemudian.
Keduanya dikonversi oleh sepatu super Fiji Brandon Wakeham yang membuat rekornya menjadi 14 gol berturut-turut.
Fiji telah menjadi musuh bebuyutan bagi Kiwi di masa lalu (2017) dan mereka melompati favorit panas sejak awal hari ini dalam 40 menit pembukaan kelas tinggi.
Mereka pergi ke istirahat memimpin 12-6 dengan Kiwi jelas terguncang oleh awal agresif mereka.
Pemain tertua Fiji, Naqaima, 33, dan yang termuda, Sunia Taruva, 20, membintangi Bati dan melakukan segalanya untuk membawa pulang negara Pasifik Selatan mereka.
Taruva, bintang masa depan dengan Penrith, ada di mana-mana, menyelamatkan percobaan dan mengaturnya dengan umpan cerdas ke Naqaima yang terbang serta melakukan beberapa tekel penting di pertahanan.
Dia bahkan memiliki keberanian untuk menyerang pemain depan raksasa Kiwi Joseph Tapine di babak pertama sebelum rekan satu timnya datang ke pertahanannya.
Itu adalah perpisahan yang sangat emosional bagi Naqaima, memainkan Tes ke-24 dan terakhirnya untuk Fiji.
Dia mencetak dua percobaan dan menangis setelah pertandingan setelah nyaris menang.
Penalti Rapana pada menit ke-70 sangat kontroversial dengan bunker yang berkuasa Villame Kikau telah melucuti bola dari bek Kiwi Joey Manu setelah Selandia Baru mengajukan tantangan kapten
Untungnya, keputusan penalti pengupasan kontroversial tidak memutuskan hasil dengan Rapana icing kemenangan dengan mencoba di menit ke-79.
Manu yang dekat dengan pemain pertandingan itu mengatakan, mereka mengharapkan pertandingan berat dari Fiji yang mengecewakan mereka di Piala Dunia 2017.
“Kami punya waktu seminggu untuk mengerjakan beberapa hal dan kami akan siap (untuk Australia),” katanya kepada Fox.
Berita olahraga lainnya
